□本报记者 郑启航 华盛顿报道
在篮球、棒球、美式橄榄球等体育运动项目广泛普及和高度职业化的美国，乒乓球算不上一种特别流行的运动。但在以硅谷为代表的高科技企业中，乒乓球却异常受欢迎，并已成为美国高科技公司文化的重要一部分。
美国高科技公司的乒乓球文化最早可以追溯到上世纪90年代。当时一些创新科技企业将乒乓球引入公司的主要原因是，不少神经科学专家认为该项运动能够刺激大脑的前额叶皮层和海马体，不仅能够帮助提升运动能力，还有助于长期记忆能力和战略思考能力的发展，因而让员工通过乒乓球来进行放松要比普通的休息更加有助于保持好的工作状态。而且，乒乓球是少有的几种能让16岁至60岁的人都参与的运动之一，所需空间也不大，因而受到高科技企业的广泛欢迎。
如今，乒乓球对于美国高科技公司而言已不单是帮助员工保持良好工作状态的休闲方式，也和不着正装、轻松活泼的办公室、灵活的工作时间一样，成为科技公司区别于传统企业的重要文化符号之一。不少高科技企业集中的地区还定期举行乒乓球比赛，公司对在比赛中取得好成绩的员工还会给予奖励。《华尔街日报》日前刊登的一篇文章就援引硅谷一名高科技公司技术主管的话说，“如果一家公司没有乒乓球桌，这家公司就不是一家科技公司。”
这篇文章还给出了一个有趣的观点，即当乒乓球桌销量下滑时，美国科技公司的经营状况可能也出现问题。比如加州一家主要为科技公司提供体育用品的公司的销售数据显示，该公司今年第一季度乒乓球桌销量同比下滑50%，而同期投资美国高科技初创公司的风险资本也下降了25%。2月份，当纳斯达克指数降到一年来最低位时，该公司的乒乓球桌销量也降至2014年以来最低水平。
乒乓球桌销量下滑是否真能与美国高科技公司经营状况挂钩，目前还很难说，但是可以确定的是，美国高科技公司在不久的未来遭遇寒潮的可能性正在增加。如推特、谷歌等美国一些重要高科技公司今年一季度的盈利状况未能达到市场预期，英特尔公司4月份宣布裁员1.2万人。PayPal公司前副总裁基思·拉布瓦日前表示，投资科技初创企业的资本已经在减少，相关企业的市场估值也已降低，他预计美国高科技企业的冬天正在到来。
美国上一次高科技企业危机是始自2000年初的互联网经济泡沫破裂，其导致美国股市大幅下跌。从2000年3月到2002年10月的两年半时间里，道琼斯和纳斯达克上市公司总市值蒸发过半，从最高点的18.3万亿美元降至9万亿美元。为应对危机，2001年开始，美联储开始连续降息，到2003年上半年，联邦基金利率从约6%降至1%，超低利率止住了美国股市的暴跌，却为后来的美国房地产次贷危机和金融危机埋下伏笔。
当前，如果美国高科技企业再度发生危机，无疑影响巨大。因为目前美国的联邦基金利率位于0.25%至0.5%之间，与本世纪初相比美联储的货币政策空间已大幅收窄，加上全球经济低迷，美国能否安全渡过这场可能到来的危机尚难预测。
